Вперше виявлені місця скупчення пластикового сміття в Атлантиці

Американські вчені в результаті узагальнення даних 22-річних спостережень в Атлантичному океані виявили місця найбільшого скупчення різного пластикового сміття, а також оцінили масштаби забруднення вод, повідомляється в статті, опублікованій в журналі Science.

Західна ділянка північної частини Атлантичного океану, як випливає з роботи, порівнянна за рівнем забруднення фрагментами пластикових виробів з ділянкою Тихого океану, часто званою Тихоокеанською сміттєвою плямою. У цій ділянці Тихого океану поверхневі течії розподілені таким чином, що пластикове сміття, яке не тоне, потрапляє в їх круговорот, не здатне вибратися з цієї пастки, виявляється "замкнутим" в ньому.

Автори нової публікації на чолі з Карою Лавендер Лоу (Kara Lavender Law) з Асоціації морської освіти США узагальнили дані, зібрані за 22 роки студентами Вудсхоловського океанографічного інституту в 6,1 тисячі ділянок північно-західної частини Атлантичного океану. Всього за ці роки океанологами було виявлено більше 64 тисяч пластикових фрагментів. Більшість з них - уламки пластмасових виробів всього декілька міліметрів в довжину і ширину, витягувати які з води можна лише спеціальними сітками для вилову планктону.

Найбільша концентрація пластикових відходів була виявлена на рівні 32 градусів північної широти, де на кожен квадратний кілометр доводиться приблизно 20 тисяч пластикових фрагментів.

Ця область, на думку співавтора публікації Миколи Максименка з Гавайського університету, сформувалася в результаті поєднання різнонаправлених поверхневих течій в цьому регіоні.

Вчені зазначають, що, не дивлячись на істотно збільшення використання пластика останніми роками, дані дослідження не показують помітного зростання засміченості океану в період з 80-х років минулого століття по теперішній час. Причина цього, на думку океанологів, може полягати в тому, що пластик, який потрапляє в океан, концентрується і де-небудь у іншому місці. Втім, він може і осідати на дно, будучи колонізованим морськими водоростями і мікроорганізмами.

"Ці дані не лише є першою точною науковою оцінкою кількості плаваючого пластикового сміття в цій частині океану, але і наочно показують дії простих океанічних сил, що викликають концентрацію сміття у визначеному місці", - сказала Лоу, слова якої наводить прес-служба асоціації.

Тепер вченим належить з'ясувати, які саме морські організми мешкають на фрагментах поліетилену і поліпропілену - основних типах "сміттєвих полімерів" в океані, а також як вони змінюють хімічні властивості відходів і як океанічні течії поширюють ці форми життя по океанічних водах.

Читайте також:

На орбіті Землі скупчилося 300 тисяч тонн сміття