Потепління клімату штовхає білих ведмедів до канібалізму

Потепління клімату і викликане цією обставиною звуження ареалу проживання білих ведмедів, штовхає найкрупнішого наземного хижака планети на поїдання собі подібних,  несприятлива тенденція наголошується в доповіді канадської  добродійної організації Polar Bear International, яка спеціалізується на вивченні полярних ведмедів.

За останні декілька тижнів лише на території провінції Манітоба, що примикає до Західної Гудзонової затоки, були зафіксовані, як мінімум, чотири випадки, коли дорослі самці білого ведмедя вбивали і поїдали дитинчат, повідомляється в доповіді. Один з цих випадків стався 19 листопада на очах туристичної експедиції, котра складається з фотографів-аматорів і професіоналів, метою якої було сфотографувати полярного ведмедя в звичному для нього місці існування.

Раніше в цьому регіоні випадки поїдання собі подібних у ведмедів помічалися не частіше одного-два рази на рік, наголошується в доповіді.

На думку канадських вчених, причина біологічного канібалізму білих ведмедів полягає в аномально теплій для цієї пори року погоді. Із-за поступового потепління клімату утворення льоду на поверхні Гудзонової затоки відбувається все пізніше і пізніше і, як наслідок, це заставляє хижаків довше залишатися на материку і перешкоджає їх полюванню на морських котиків на льоду затоки. Так, 20 років тому лід зазвичай сковував поверхню Гудзона до 8 листопада, 10 років тому - 20 листопада, а в поточному році, згідно прогнозам канадських вчених, ослаблені довгим чеканням хижаки, зможуть покинути материк не раніше другого тижня грудня.

В цей час року білі ведмеді дуже голодні, тому що у них закінчуються залишки підшкірного жиру. Влітку і осінню, коли Гудзонова затока вільна від льоду, хижаки спалюють до одного кілограма накопиченого жиру в день, втрачаючи за цей період в цілому близько 30% маси тіла.

Проблема не є лише канадською: випадок ведмедячого канібалізму був помічений цією восени і в норвезькій Арктиці, в районі архіпелагу Шпіцберген, а також на південному побережжі моря Бофорта.

"Випадки канібалізму ілюструють той ефект, який зміни клімату мають на полярних ведмедів", - вважає канадський дослідник Енді Дерошер, котрий займається вивченням полярного хижака впродовж 25 років. - Це акт відчаю. Вони вдаються до нього від того, що не можуть знайти іншу їжу". На думку вченого, якщо місце існування білих ведмедів продовжуватиме звужуватися, "ми можемо зіткнутися з великою смертністю (ведмедів)".

Згідно Polar Bears International, в світі налічується від 20 до 25 тисяч полярних ведмедів. Близько 60% їх популяції припадає на Канаду.

Інші статті:

Через потепління зменшився розмір білих ведмедів

До 2050 року можуть зникнути білий ведмідь, бенгальський тигр і кенгуру

Чи буває білий ведмідь "зеленим"? Найцікавіше про полярного хижака