Легендарні сніги Кіліманджаро зникнуть до 2033 року

Сніговий покрив гірського масиву Кіліманджаро, головна вершина якого Кібо з піком Уруху підноситься на 5,895 тисяч метрів над рівнем моря і є найвищою точкою Африки, може зникнути в найближчих 13-24 роки.

До такого висновку прийшла група американських вчених, що проводила дослідження поточного стану льодовиків на вершині Кіліманджаро і впливу, який на них дає глобальне потепління. Професор Університету штату Огайо Лонні Томпсон (Lonnie Thompson) і його колеги прийшли до висновку, що "поточні кліматичні умови приводять до танення льодовиків, якого не спостерігалося в останніх 11,7 тисяч років".

За даними дослідження, опублікованого в офіційному журналі Національної академії наук США "Праці Національної академії наук" (PNAS), за період з 2000 року до 2007 року вища точка Африки втратила 26% свого льодового покриву.

Вчені говорять, що кліматичні зміни стосуються не лише вершин легендарної гори. Зокрема, нижче по схилу зараз спостерігаються рясні дощі, чого не було раніше. І те і інше негативно позначається на припливі туристів.

Кіліманджаро є головною пам'яткою Танзанії, що приносить в казну африканської держави близько 50 мільйонів доларів щорік.

Першим гору підкорив у 1889 році німецький географ Ганс Мейер (Hans Meyer). Висока вершина Кіліманджаро Кібо губиться в хмарах, проте підйом на неї вважається досить простим: існує декілька маршрутів, і найлегші з них не вимагають від туриста ні спеціального спорядження, ні навіть альпіністської підготовки. Єдину складність представляє акліматизація, оскільки по дорозі на вершину людина проходить практично через всі існуючі кліматичні пояси: почавши підйом в тропіках, він опиняється в царстві вічних льодів.

Масив Кіліманджаро має три вершини: це Кібо, Мавензі і Шира, кожна з яких вважається вимерлим вулканом. Офіційних даних про колишні виверження цих вулканів немає, але, на думку геологів, вони могли вивергатися більше 100 тисяч років назад.

Останнім часом африканський вулкан Кіліманджаро став об'єктом пильної уваги вчених у зв'язку з можливим його виверженням, яке прогнозується на листопад цього року. Раніше повідомлялося, що солдати озброєних сил Кенії, Танзанії, Уганди, Руанди і Бурунді готуються до боротьби із стихійним лихом. В разі виверження вулкана місцеві жителі мають бути вчасно евакуйовані із зони лиха в результаті спільної рятувальної операції цих армій.

Гора Кіліманджаро і її сніговий покрив цікаві не лише як науковий феномен. Її образ привернув увагу, наприклад, американського письменника Ернеста Хемінгуея, який написав знамениту розповідь "Сніг Кіліманджаро", пізніше екранізований.