Лід Антарктиди почав танути швидше

Антарктика втрачає лід набагато швидше, ніж вважалося до цих пір. Інтенсивне танення спостерігається в західній частині континенту, а не тільки на Антарктичному півострові. Ці дані були отримані в результаті дослідження, проведеного в рамках Міжнародного полярного року.

До сьогодні багато вчених вважали, що наслідки зростання температур спостерігаються на вузькому виступі Антарктиди, оберненому у бік Південної Америки. Проте спостереження, отримані за допомогою супутників, показали, що танення льодів розповсюдилося далі, захопивши частину території континенту, що отримала назву Західна Антарктида.

Супутникові дані показали, що крупні льодовики, що знаходяться в західній частині Антарктиди, сповзають в океан помітно швидше, чим раніше. Так, швидкість руху льодовика Сміта (Smith Glacier) зросла на 83 відсотки в порівнянні з рівнем 1992 року. Один з найбільших льодовиків Західної Антарктики - льодовик Сосновий Острів (Pine Island Glacier) рухається на 40 відсотків швидше, ніж в 1970-х роках.

Один з авторів дослідження розповів, що прискорений рух льодовиків пов'язаний з тим, що плавучі льоди, які перешкоджають їх переміщенням, почали танути. Крім того, самі льодовики щорічно втрачають близько 114 мільярдів тонн льоду. Приблизно стільки важить крижаний покрив Гренландії. Танення льодів пов'язане з підвищенням середньорічної температури. Згідно недавньому дослідженню, проведеному фахівцями Університету Вашингтона, останнім часом в Західній Антарктиці щорічно стає на 0,1 градуса тепліше.

Вчені зазначають, що у випадку, якщо льодовики Західної Антарктики зруйнуються практично повністю, рівень світового океану підніметься від одного до півтора метри.