Вчені розгледіли, як п’ють кішки

Вчені з'ясували, що представники сімейства котячих використовують більш витончений технічний підхід до процесу тамування спраги, у порівнянні, наприклад, з собаками, які п'ють досить неохайно.

Результати наукових досліджень опубліковані в журналі Science.

Людина, як і деякі тварини - наприклад, вівці і коні - під час споживання рідини буквально втягує її в рот; собаки згортають язика у формі чаші; кішки ж, у свою чергу, лише торкаються до поверхні води, не розплескуючи її.

Дослідження проводив біофізик Роман Стокер з Массачусетського технологічного університету. До цих спостереженнями його підштовхнула власна кішка на ім'я Ката-Ката.

"Я зрозумів, що за цією нехитрою дією криється цікава біологічна проблема. Після цього проект почав розростатися", - розповів Стокер.

Разом з колегами з Політехнічного інституту штату Вірджинія і Прінстонського університету Стокер почав спостерігати за своєю кішкою і фіксувати її дії за допомогою високошвидкісної камери.

"Під час контакту з язиком рідина прилипає до його поверхні. Потім кішка втягує язика, створюючи тунель, по якому вода піднімається до горла", - пояснює Стокер.

Також ученим вдалося встановити, що язик кішки під час пиття загортається всередину, а не в напрямку до носа, а маленькі волоски на котячих язиках, всупереч існуючим уявленням, не мають прямого відношення до процесу пиття.

Для повноти картини, використовуючи отримані знання, був створений міні-робот, що імітує котячий язик.

Спостерігаючи за мешканцями зоопарку, а також переглядаючи відео на інтернет-порталі YouTube, дослідники прийшли до висновку, що великі кішки - такі як тигри, леопарди і гепарди - застосовують в умовах природного середовища проживання той же метод Лаканом, що і їхні домашні побратими.

Стокер і його колеги не можуть однозначно сказати, чому сімейство котячих виробило такий складний механізм, але вони підозрюють, що це можливо пов'язано з їх неприязню до контакту з водою.

"Котяче пиття здається куди більш охайним в порівнянні з собачим: вони не розхлюпують воду навколо себе, але при цьому примудряються втамовувати спрагу не гірше," - пояснює учений.

"Можливо, це пояснюється особливою чутливістю котячої морди, і особливо області носа та вусів, яку вони прагнуть всіма силами зберегти в сухості", - вважає Стокер.