Крокодили - погані плавці, але хороші серфери

Крокодили погано плавають на довгі дистанції, проте вони здатні відмінно використовувати морські течії, аби здійснювати далекі подорожі, встановили автори статті, опублікованої в понеділок в Journal of Animal Ecology.

Гребенястий крокодил (Crocodylus porosus) широко поширений в південно-східних районах Тихого океану, на берегах Індонезії, Австралії, Індії, Малайзії і Таїланду. Те, що ці тварини заселили такі значні території, свідчить, що вони повинні мати здатність пересікати океан між островами. Проте досі зоологи не розуміли, яким чином ці рептилії могли справлятися з цим завданням.

Група під керівництвом Крейга Франкліна (Craig Franklin) з австралійського університету Квінсленда з'ясувала, що крокодили уміють "сідлати" течії. Рептилії переміщаються тоді, коли течії приймають потрібний ним напрям, і пірнають на дно або вибираються на берег, коли напрям течії виявляється невигідним.

"Крокодили пливуть за течією, аби скоротити витрати енергії на подорож", - говорить Франклін, слова якого наводить NatureNews.

Група вчених, в яку входив знаменитий мисливець на крокодилів Стів Ірвін (Steve Irwin), протягом року вивчала поведінку 20 дорослих крокодилів на річці Кеннеді в північному Квінсленді. Всім рептиліям були імплантовані маяки, які випускали акустичні сигнали, що проходять через воду. Переміщення крокодилів відстежувалися за допомогою 20 приймачів, розміщених уздовж 63-кілометрової ділянки річки. Окрім індивідуального "підпису", кожен акустичний маяк передавав дані про температуру тіла крокодилів.

Дослідники зіставили дані про міграції рептилій з даними про поверхневі течії в цьому регіоні і встановили, що вісім крокодилів зробили 42-кілометрові прогулянки, пропливаючи по 10 кілометрів в день. При цьому 96% відстаней вони долали за допомогою попутних течій.

При цьому, коли течії перешкоджали просуванню крокодилів до мети, температура тіла тварин збільшувалася до 32 градусів. Це свідчило, на думку вчених, про те, що крокодили вибиралися на берег і грілися на сонці. Коли течії йшли в потрібному напрямі, температура падала до 25 градусів, вказуючи, що крокодил знов вліз у воду.

Вченим досі неясно, чи вчаться крокодили такому способу подорожей або це спадковий навик.