Мускусні черепахи під водою дихають через язик

Звичайні мускусні черепахи (Sternotherus odoratus) можуть надовго залишатися під водою, оскільки отримують кисень з неї через спеціальні органи на своєму язику, повідомляють австрійські біологи в статті, опублікованій в журналі The Anatomical Record.

Здатність мускусних черепах, що мешкають в річках і озерах сходу США і півдня Канади, проводити під водою дні і місяці, не спливаючи на поверхню, довгий час залишалася загадкою для вчених. Морські види черепах взагалі не можуть дихати під водою і вимушені кожні декілька годин підніматися на поверхню. Деякі прісноводі види можуть дихати через шкіру або спеціальні органи в задній частині тіла, проте мускусні черепахи позбавлені цих здібностей.

"Ми знали, що у них десь є орган для дихання у воді, але, нарешті, відкрили його чисто випадково", - сказав керівник дослідження зоолог Егон Хайсс (Egon Heiss).

Вчені вивчали харчування молодих особин мускусних черепах, які час від часу у пошуках їжі виходять на сушу. Вони звернули увагу, що, знайшовши їжу, черепахи тягнули її назад у воду і лише там намагалися проковтнути. Вчені знайшли причину такої незвичайної поведінки: слабкий і маленький язик мускусної черепахи покритий спеціальними сосочками, якими вона користується, аби отримувати кисень прямо з води. За словами авторів статті, такий орган дихання міг дістатися рептиліям від їх далеких предків.

"Ми знайшли сосочки на язику і в ротовій порожнині і були вражені. Я дійсно думаю, що нам ще багато що належить відкрити", - сказав Хайсс.