Виявлений "вимикач" електричних риб

Вчені виявили, що електричні риби здатні довільно зменшувати напругу розряду.

Електричні риби використовують струм для паралізації здобичі, захисту від ворогів, а також для орієнтування на місцевості, використовуючи свої електричні органи як радар. Електрика у таких риб виробляється особливими клітками, що отримали назву електроцитів. Усередині цих кліток створюється значна різниця потенціалів за рахунок регуляції кількості іонів натрію і калію на різних сторонах внутріклітинної мембрани. Іони "перебираються" з одного боку мембрани на іншу по спеціальним білкам - іонних каналах.

Автори нового дослідження працювали з південноамериканською рибою Sternopygus macrоurus. Це невеликі - завдовжки близько 10 сантиметрів - рибки, електричні органи яких розташовані уздовж хвоста. S. macrоurus генерують електричні розряди постійно. Дослідники показали, що під час відпочинку S. macrоurus здатні зменшувати напругу розряду, задіюючи менше іонних каналів. Така стратегія дозволяє рибам економити енергію.

Вивчення механізму, за допомогою якого S. macrоurus варіюють інтенсивність сигналу, в майбутньому може допомогти при лікуванні сердечних захворювань і розладів нервової системи, оскільки клітини серцевого м'яза і нервових тканин також активно використовують електрику.