Вчені вживили мишам ген мовлення, вивчаючи еволюцію людського голосу

Вчені створили трансгенних мишей, що несуть у своїй ДНК людський варіант гена, який відповідає за мовленнєві здібності. Саме його еволюція дозволила людині розвинути мовленнєві здібності та піднестися над іншими видами тварин, вважають вчені.

Тембр писку, з допомогою якого миші спілкуються із собі подібними, у трансгенних мишей помітно відрізнявся, відзначалися і зміни в роботі головного мозку, що може бути використано для вивчення еволюції людини, вважають автори дослідження, опублікованого в Cell.

Причетність гену FOXP2, який став об'єктом дослідження, до розвитку людського мовного апарату була відкрита в 1998 році, коли вчені вивчили англійську родину, багато членів якої страждали від порушень мовлення. Як з'ясувалося, всі ці люди несли у своїй ДНК порушену копію цього гену, який відразу прикував до себе серйозну увагу вчених.

Дослідники виявили, що й інші види тварин мають цей ген, який в їх ДНК помітно відрізняється від людського. Це наводило вчених на думку, що саме еволюція цього гену дозволила людині розвинути мовленнєві здібності та піднестися над іншими видами тварин.

Дослідити це питання й спробувала група вчених з Інституту еволюційної антропології імені Макса Планка під керівництвом Вольфганга Енарда, яка пересадила мишам людський варіант гену FOXP2.

"Це дослідження показує, що ми можемо використовувати мишей в якості модельних тварин не тільки для вивчення різних людських захворювань, але і для вивчення нашої власної історії. Миші багато в чому дуже схожі на людей з генетичної та біологічної точки зору", - сказав Енард, слова якого наводить видавництво Cell Press.

Група Енарда вже не перший рік займається дослідженням FOXP2. Вченим відомо, що від шимпанзе, найбільш близького до людини примата, нас відділяють лише дві заміни амінокислот у структурі білка, синтезованих цим геном, однак довести функціональні наслідки цих замін не так просто - для цього потрібні генетичні експерименти на людях або шимпанзе, "неможливі по очевидним причин ".

Миші з людським FOXP2 показали помітні зміни в роботі нервових вузлів головного мозку, які, згідно з попереднім дослідженням, пов'язані з роботою мовного апарату у людей. Змінився і тембр мишачого писку, особливо ультразвукового, який новонароджені миші видають, будучи відірваними від матері.

При цьому, незважаючи на те, що ген проявляє активність не тільки в мозкових тканинах, миші з людським варіантом виявилися цілком здорові.

На жаль, у даний час спілкування мишей з допомогою голосових повідомлень вивчено не настільки добре, щоб зміни, які вносяться до "мови" мишей за допомогою FOXP2, могли виявити якісь механізми впливу гену на мовні здібності людей, і причини їх відмінності від інших приматів.

Автори статті вважають, що FOXP2 якимось чином дозволяє контролювати м'язові рухи губ, легень, гортані і язика, необхідні для правильного мовлення. Прояснити це зможуть подальші експерименти і новий клінічний досвід.

Нагадаємо, нещодавно в ході порівняльного аналізу генів, що мають відношення до грудної залози і молока, у семи груп ссавців - корови, качконоса, опосума, собаки, миші, щура та людини -, вчені прийшли до висновку, що їхній спільний предок існував на Землі близько 160 мільйонів років тому.