Вчені знайшли пояснення зміни кольору осіннього листя

Вчений з Великобританії пов'язав червоний колір осіннього листя із здатністю рослин захищатися від паразитів. Стаття, в якій він пояснює свої висновки, опублікована в журналі Proceedings of the Royal Society B. Коротко робота переказана на порталі Science NOW.

За почервоніння листя осінню відповідають пігменти під назвою антоциани. У середовищі ботаніків не склалося єдиної думки відносно причин зміни кольору. Одна з теорій передбачає, що червоний колір відлякує паразитів так само, як яскраве забарвлення отруйних комах попереджає інших тварин про небезпеку. Прибічники іншої точки зору вважають, що антоциани захищають листя від дії сонячних променів.

Автор нового дослідження вирішив довести першу з гіпотез. Вчений звернув увагу, що окультурені рослини несуть значно менше листя, що червоніє восени, в порівнянні з дикими. Найчастіше люди проводять селекцію дерев, орієнтуючись на розмір і смакові якості плодів. Дички, у свою чергу, більше "заклопотані" захистом від паразитів. Дослідник передбачив, що червоний колір листя корелює із здатністю рослин протистояти шкідникам.

Для перевірки своєї гіпотези вчений помістив на листя диких і окультурених яблунь, зростаючих в Середній Азії, однакову кількість тлі. При цьому на "дикунах" восени почервоніли приблизно 62 відсотки листя, а на "приручених" деревах - лише 3. До весни на диких яблунях вижило 29 відсотків комах, тоді як на окультурених ця цифра склала 60 відсотків. Автор дослідження передбачив, що в червоному листі містяться речовини, отруйні для тлі.

Багато фахівців скептично віднеслися до роботи вченого. На їх думку, втрата окультуреними деревами здатності розвивати червоний колір може бути генетично зчепленою ознакою, наприклад, з розміром плодів.