Метелики навчилися прикидатися мурашками

Мурашки спілкуються один з одним, використовуючи особливу "мову". Вчені також з'ясували, що за допомогою мурашиної "мови" лялечки і личинки паразитичних метеликів навчилися видавати себе за королев.

Ентомологи з Італії і Великобританії вивчали, як взаємодіють між собою мурашки Myrmica schencki і паразити Maculinea rebeli. На стадії личинки M. rebeli проникає в мурашник. Для цього вона виділяє речовини, запах яких співпадає із запахом мурашиних секретів. Обдурені їм робочі мурашки затягують паразита всередину мурашника.

Ця схема була відома вченим і раніше, проте в даному випадку дослідники під керівництвом Карстена Шонрогге звернули увагу на те, що мурашки звертаються з M. rebeli незвичайно дбайливо. Коли вчені потривожили мурашник, його мешканці ризикували собою і своїми родичами, всіма силами намагаючись забезпечити непроханого гостя. Шонрогге і колеги припустили, що M. rebeli якимсь чином "спілкується" з мурашками, переконуючи їх в тому, що вона є королевою. Личинки і лялечки можуть видавати незвичайні звуки, що цвірчать. Вчені вирішили перевірити, чи не можуть мурашки і гусениці "розмовляти" з їх допомогою.

Автори дослідження встановили всередині мурашника мініатюрні записуючі пристрої. З'ясувалося, що мурашки видають схожі звуки, причому малюнок цвірчання королеви і робочих мурашок відрізняється.

M. rebeli, що проникла в мурашник, видає себе за королеву, наслідуючи видаваним нею звукам (хоча при прослуховуванні вони не здаються дуже схожими).

Автори дослідження стверджують, що їх робота показала, наскільки вчені недооцінювали значення звукової комунікації у мурашок. Шонрогге і колеги не виключають, що в майбутньому у мурашок можуть виявитися і інші приклади такого спілкування.