Що таке гібридний автомобіль?

Гібридний автомобіль це автомобіль із системою "електродвигун - двигун внутрішнього згоряння", що працює як на пальному, так і на електричному заряді. Переваги гібридного автомобіля - економічність і екологічність. Система двигунів повністю працює автоматично, управляється бортовим комп'ютером, що відключає двигун під час зупинки в пробці, а потім рух триває винятково за допомогою електродвигуна. Спочатку принцип "електричної коробки передач" використовувався на залізниці й великовантажній техніці. Це відбувалося у зв'язку зі складністю механічної передачі крутного моменту на колеса потужного транспорту. Звичайний двигун надає руху електрогенератору, а потім електроенергія передається на електродвигуни. Принцип роботи гібридного автомобіля аналогічний, але поліпшений використанням менш ємної акумуляторної батареї.

Найвідоміший сьогодні електромобіль - Toyota Prius, що витрачає лише 3,2 літри бензину на 100 км (у місті). На трасах використовується тільки бензиновий двигун, тому економії немає. Це дуже граціозна машина. Коштує вона набагато дешевше, ніж подібні експериментальні електромобілі. Система керування цим автомобілем працює приблизно так: спочатку діє електромотор, при звичайному русі - бензиновий двигун, при розгоні - разом двигун і електромотор. Коли швидкість знижується, акумулятор підзаряджається (рекуперація - генерація струму для зарядки акумулятора). Хоча в таких машинах використовується бензин, шкідливі відходи зменшуються на 90%. Через акумулятори збільшується вага автомобіля.

Також Тойота запустила гібридний позашляховик Lexus RX 400h, у якому 3,3 літровий бензиновий двигун (211 к.с. - 155 кВт) сполучений із двома електромоторами потужністю 45 кВт. Компанія Toyota планує вже до 2010 року більш ніж у два рази скоротити різницю у вартості між машинами, оснащеними гібридною силовою установкою, і аналогічними автомобілями із традиційними моторами. Таке доручення своїм підлеглим дав глава Toyota Катсуакі Ватанабе (Katsuaki Watanabe). Зараз, по оцінках фахівців, ця різниця досягає п'яти тисяч доларів, однак через усього три роки, за словами віце-президента Toyota Масатамі Такімото, відповідального за розробку силових установок, "доплата" за "гібриди" повинна знизитися до 1900 доларів. До цього моменту японська компанія планує продавати вже біля мільйона гібридних машин у рік, що дозволить значно скоротити їхню собівартість. У 2006 році Toyota продала 313 тисяч машин з гібридними силовими установками, але вже в 2007 році ця цифра повинна вирости до 430 тисяч машин.