Розкрита таємниця білих коней

Міжнародна група генетиків на чолі з дослідниками з Університету Уппсали виявила, що в основі зміни забарвлення коней у бік сіро-сивих відтінків у міру їх дорослішання лежить генетична мутація

Результати роботи опубліковані в журналі Nature Genetics.

Учені встановили, що всі сірі (сиві) коні є носіями подвоєної копії певної ділянки ДНК. Ця мутація стимулює посилене дозрівання меланоцитів – спеціалізованих клітин шкіри, відповідальних за вироблення пігменту меланіну, який визначає колір шкіри і шерсті у тварин, а також шкіри і волосся у людини. У сірих (сивих) коней активізується, в першу чергу, зростання меланоцитів, що відповідають за пігментацію шкіри.

Кожен меланоцит розвивається із стволової клітини, запас яких в організмі обмежений. При цьому з одних і тих же стволових клітин можуть розвиватися меланоцити, які відповідають за пігментацію або шкіри, або шерсті. Таким чином, у сивих коней запас стволових клітин витрачається на інтенсивне забарвлення шкіри, тоді як забарвлення шерсті поступово сходить нанівець. Кінь спочатку сіріє, а потім може і повністю побіліти.

Всі білі коні діляться на два основні типи – біловрождених, що мають білосніжну шерсть і рожеву шкіру відразу при народженні. Такі коні надзвичайно рідкісні. Другий тип – сірі або сиві. Лошата цієї масті народжуються з будь-яким забарвленням (вороні, гніді або бурі), але з домішком білого волосся. Цей домішок з кожним линянням збільшується, і вже до віку від шести до восьми років кінь може стати повністю білим, хоча шкіра залишатиметься пігментованою.

Тепер ученим став зрозуміліший генетичний механізм, що лежить в основі цього явища.