Новий острів

4 роки тому цього неймовірного острова не існувало, тепер тут вирує життя.  

Цей острів виник майже з нічого. Спершу, в південній частині Тихого океану, де колись були лише хвилі з’явилася скеля, а згодом підводний вулкан створив острів.

Це неймовірне місце - що виникло між двома існуючими островами Королівства Тонга - не має офіційної назви, але місцеві жителі називають його Хунга Тонга-Хунга Хаапай.

Вчені вивчали Хунга Тонга 4 роки, щоб дізнатися більше про те, як виникають надзвичайно рідкісні вулканічні острови.

Неймовірно, що Хунга Тонга - це лише третій відомий вулканічний сплеск, який виник за останні 150 років, тому це неймовірна наукова можливість дослідити її езотеричне середовище - і особливо, щоб побачити, як цей ландшафт може бути схожим на інші дивні та скелясті місцевості.

Однак, більшу частину часу, ці наукові досліджень Хунга Тонга проводилися дистанційно, з використанням повітряної або супутникової зйомки.

Але нещодавня експедиція на острів дала вченим рідкісний шанс побачити «молодого вискочку» власними очима і дослідити його скелясті схили пішки.

"Ми всі були схожими на запаморочливих школярів, що ступали по чорному гравію", - повідомив учений з дистанційного зондування Дан Слайбек з Космічного Центру НАСА.

Slayback з Асоціацією морської освіти в жовтні минулого року організували дослідницьку експедицію за участі вчених і студентів.

На острові дослідники провели GPS-вимірювання та антенну геодезичну зйомку, записуючи дані про висоту валунів і різні ерозійні особливості, отримавши деякі нові перспективи на пейзажі Тунга Хунга.

Лише тут я помітив, що острів не такий плоский, як здається з супутника", - говорить Слайбек. На сотрові науковців чекали й інші відкриття, вони дослідили, що з частини конусів вимивається глинистий мул. Його проходження на сьогодні залишається загадкою.

Але, найбільш чудовою особливістю цього молодого острова є те, наскільки швидко життя охопило його.

Рослини, що затягують своїми пагонами чорну золу, сотні морських птахів, зокрема, чорні крячки (Onychoprion fuscatus), які гніздяться в озерних скелях Хунга Тонга.

Але цей ландшафт знаходиться під загрозою. Вулканічні острови, схожі на цей, іноді існують лише кілька місяців, до того часу, поки ерозія та хвилі не руйнує їх назад у ніщо.  Ніхто не знає напевно, як довго Хунга Тонга буде тримати голову над водою.

Поки прогнози є невтішними.

"Острів розмивають опади набагато швидше, ніж я собі уявляв", - говорить Слайбек. "Ми були зосереджені на ерозії на південному узбережжі, де хвилі змивають острів".

Тим часом, учені вивчають все можливе на цьому швидкоплинному притулку, а для студентів у дослідницькому плаванні досвід дає незабутні, а враження унікальні.

"Я спустився в маленький човен разом з кількома іншими, готовими здійснити короткий рейс на острів, який найбільше схожий на ландшафт Марса", - зазначила одна з студентів, Марія Рейнке, в своєму блозі.

За інформацією: www.sciencealert.com